La Pontaise et Prélaz :
Les hauts et les bas de Lausanne

Les cafés

À la Pontaise : La présence de la caserne (inaugurée en 1892) engendre une économie liée à la boisson florissante et lucrative (Café du Stand, la Brasserie du Mont-Blanc, le Café des Casernes, le Café des Lauriers ou encore le Café Nicollier). Ces lieux de consommation sont aussi des espaces d’échange où l’on dépose des formulaires de référendum (notamment à la fin du XIXe siècle), où l’on tient des assemblées générales (comme les Libéraux dans les années 1910 et 1930) et des bureaux de vote.

Derrière ces échanges se cache néanmoins un cadre de violence : la Brasserie du Mont-Blanc est marquée par des rixes entre Vaudois et ouvriers italiens (1895)^[31], tandis que des bagarres entre ivrognes y sont fréquentes. En réponse à ce climat conflictuel, le Café de la Violette est fondé en 1904 par une société philanthropique. Ce restaurant "de tempérance" est soutenu par les officiers pour offrir aux recrues "des locaux propres, des journaux et des jeux de quilles" sans alcool^[16].

À Prélaz : On retrouve également quelques cafés servant de lieux de rencontre pour des assemblées ou les travailleurs de ce quartier industriel et ouvrier (Café de Sébeillon, Café de Prélaz-Nouveau ou encore le Café au Poirier).

Le jour du licenciement (devant la caserne 1900-1915)

Les associations

Les associations sont un liant important dans la vie de quartier.

Le quartier de la Pontaise peut se targuer d’avoir une chorale dès 1906. Composée de 16 chanteurs (puis 90), la Chorale de la Pontaise se produit régulièrement à Lausanne, où elle anime les banquets, les fêtes patriotiques, donne des concerts annuels au Casino de Montbenon ou au Comptoir Suisse, souvent suivis de bals et de tombolas (avec opérettes ou ballets). Elle est liée autour de la devise "Par le chant à l'amitié"^[26].

La Pontaise possède aussi une association liée au quartier, fondée en 1881 : "Les Amis de la Pontaise". Elle construit en 1892 une table d’orientation près de la caserne. Elle comptera en 1920, plus de 350 membres avant de devenir, en 1934, la Société de développement du Nord^[27]. Sa sociabilité est culturelle et éducative : elle gère une bibliothèque populaire de 2000 volumes, offre une horloge électrique au quartier en 1928 et organise des conférences publiques sur l’hygiène sociale (notamment sur les "maladies secrètes" en 1919).

A Prélaz, on trouve une société similaire, la Société de développement de l’Ouest, dont le travail vise à améliorer la vie de quartier. En 1941, elle a notamment organisé un concours de jardins familiaux au Parc de Valency, alors que le parc était utilisé pour des cultures de pommes de terre dans le cadre du plan Wahlen.

Les rassemblements populaires

Plusieurs fêtes rassemblent la population : c’est le cas notamment de la fête nationale du 1er août, des différentes kermesses et des représentations culturelles (théâtre, musique).

Les kermesses paroissiales vont de pair avec la construction des églises Saint-Joseph à Prélaz et du temple de Saint-Luc à la Pontaise. En septembre 1936 par exemple, la paroisse catholique Saint-Joseph organise à Prélaz une grande vente-kermesse sous les ombrages de son parc, avec jeux pour enfants, cantines couvertes et soupers chauds^[22].

Du côté de la Pontaise, la fête nationale marque chaque année, le premier août, un événement majeur autour de la caserne. Sur l’esplanade attenante, la foule se réunit autour des fanfares militaires et de la Chorale de la Pontaise. Les conseillers d’État y font leurs discours, avant que la soirée ne s’achève par le traditionnel feu d’artifice, les retraites aux flambeaux et le cantique suisse.

Notons enfin la présence d’un théâtre en plein air à Prélaz en 1937, pour lequel une troupe de 200 comédiens et comédiennes montent la pièce Jedermann (Le Jeu de la mort de l’homme riche) dans le Parc de Prélaz. La troupe de Radio-théâtre diffuse la pièce de manière radiodiffusée.

Défilé 1920-1926

Les lieux communs

Plusieurs espaces extérieurs servent de lieux de rencontre et participent à la sociabilité du quartier.

La presse ne parle pas spécifiquement de places qui agiraient comme lieux de rassemblements, mais d’autres espaces jouent ce rôle. Exception faite de la Place de la Liberté, qui remplace le carrefour du Verger en 1898, une fois qu’on y a planté un arbre, servant de repère au quartier^[28].

À la Pontaise, c’est l’esplanade militaire (Pré Noverraz), en face de la caserne qui sert de lieu de promenade pour les civils qui viennent écouter la fanfare. La proximité peut néanmoins créer des frictions entre la population civile et les militaires. En 1905, après des insultes proférées à l’égard de soldats, la garde est sommée de charger la foule à la baïonnette^[29].

Le voisinage est parfois source de tensions au sein des ménages. En 1933, une affaire judiciaire éclate autour du meurtre de M. Gaudard par V. Longchamp. Cet incident dramatique est l’aboutissement d’une dispute entre voisines au sujet d’un trou dans un mur mitoyen pour accrocher une bicyclette^[30].

À Prélaz, on pourra noter que les jardins ouvriers et les cours intérieures ont pu servir de lieux de sociabilisation. La cité coopérative de Prélaz-Cottages, créée en 1921 est l’occasion pour les locataires de se rencontrer car chacun a son jardin de 100 mètres carrés^[20]. Ils peuvent aussi bricoler dans les ateliers partagés du sous-sol.

Jardins de Prélaz